柚木は９年でなりかかる

夢だと思うんですけどねぇ。
夢じゃなかったら怖い。

昼寝をしていたときのことです。
遠くでチャイムの音が聞こえて、ふと目が覚めました。

――お隣さんかなぁ、それともそのまたお隣さんかなぁ。

壁薄いんですよね。うちのアパート。
なのにチャイム音はバカでかいんで、結構響いてくる。
おかげで目が覚めちまったい。

起きぬけでぼ～っとしていたのでしばらく横になっていました。

すると、何やら音が聞こえてくる。
ガチャガチャという乱暴な音。
ドアノブはもうちょっと丁寧に扱いなさい。まったくもー。

しばらくすると、ハァハァと荒い息が聞こえてきた。

……ガチャガチャ音はともかく、息なんてさすがに隣からは聞こえねぇべ？
しかも壁と反対方向から聞こえてきてんぜ？


てことはうち？　うちなのか？


思わず体がこわばる。

誰か入ってきてるわけないよな。
でも、じゃあなんで人の気配がするんだ？　一人暮らしなのに。

ふとんを顔まで被っていたので、視界の半分は布団。
気持ち隠れるようにして部屋の中を見てみると、何やら人影が。
そして響く重い足音と、いろんなものを踏みつけるような音（散らかってますんで。さーせん）。
顔はよく見えないけど（ド近眼のため）、体格くらいは分かりました。
ずんぐりむっくり、って感じだ。背は自分と同じくらいか（165cm前後）。
男の人？　髪は、男の人だとしたら長い。

こんな知り合いはいない。
ていうかいても勝手に上がり込んでよい道理はない。

パニックになり、体はますます硬直していく。
そしてその人影は、と言えばのそりと動きだして。


……ッ近づいてきやがるコイツ！


布団（私in）を見降ろすような感じで、その人影はしばらく停止。
その間、こっちは心臓バクバク。
気づいているのか、いないのか。
いや、気付いていて寝ているかどうか確認しているのかも。
目があったわけではないけれども、尋常でない視線を感じた。
覗きこむでもなければ布団をはぐでもなく、じっと見下ろされる恐怖。


動いたらやばくね？


漫画的表現で行くと、汗だらだら状態。
息がひきつって、相手に聞こえてしまうんじゃないかと焦る。
耳元でざわつく音は、自分の息なのか、相手の息なのか。
ていうか誰だこいつ。

侵入者？　泥棒？　強盗？

どれにしたって対峙する度胸はない。
それに鍵は……閉めていたはず（自信なし）。
というか、玄関開けてももうひとつ扉あるから、音が１度しかしなかったのはおかしい。

しばらくすると、ハァハァ音は遠ざかって行きました。
ほっと一息。しかし油断はできず、息をひそめる。
気配はまだしていたんですよね。
何が目当てか知らんが、部屋を漁ろうとしてんじゃねぇよバカ。


どうすっかなぁと悩んでいるうちに、音がしなくなりました。
ガサガサとうるさかったんですが。
息をひそめている……とも思えないし、のそりと起き上がり、周囲を確認。

――異常なし。

今度こそ、ようやく一息つける。
あり得ないとは思うけど、誰かいたら怖い。
体格からして勝ち目はないし。



……いや、誰もいなかったってのもよくよく考えれば怖いじゃねぇか。



一体なんだったんだ、あの人影は。
鼻息とか妙にリアルで怖かった。


夢だと……いいんですけどねぇ。